Au pied ouest du mont Ithomis, près du village actuel de Mavrommati, se trouve l'imposante Messine antique, l'un des sites archéologiques les plus importants de Grèce.
L'ancienne Messène a été fondée à l'hiver 370 avant JC-369 avant JC. par Epameinondas de Thèbes et fut pendant de nombreuses années la capitale de l'État messénien. Elle est fouillée et révélée progressivement à partir de l'époque de la Révolution grecque alors qu'elle est considérée comme l'une des villes les mieux conservées de la Grèce antique. Elle bénéficie, entre autres, de l'avantage de n'avoir jamais été détruite ou recouverte par des implantations ultérieures, et se situe sur un site préservé. À seulement 30 km de Kalamata, les visiteurs ont la possibilité de se promener parmi les temples, les bâtiments anciens, les gymnases, les bâtiments publics de l'époque, les portes imposantes et le théâtre antique.
La visite commence essentiellement par la route de la ville antique en rencontrant la Porte Arcadienne qui fait toujours partie du réseau routier. Avant de visiter le site archéologique, le visiteur rencontre le Musée archéologique, qui abrite certaines des découvertes les plus importantes.
Théatre
Le premier monument que l’on rencontre sur le chemin du Musée au site archéologique est l’Ancien Théâtre. Le théâtre antique existe depuis l'époque hellénistique et était utilisé pour le divertissement des citoyens et pour les rassemblements de masse à caractère politique. Sa largeur atteint 98,60m., Et le diamètre de son orchestre est de 23,46m. À partir des pierres du théâtre, au début de l'ère chrétienne, des maisons ont été construites ainsi que l'une des trois basiliques situées à une courte distance du théâtre.
Fontaine Arsinoe
Le grand bâtiment de la fontaine, qui a été dévoilé entre le Théâtre et le grand portique nord de l'Agora de Messine, se compose d'un réservoir d'environ 40 mètres de long. La fontaine recevait de l'eau de la source Hourglass et semble avoir été utilisée au moins jusqu'au 6ème siècle après JC.
L’Agora (Marché)
L'Agora de Messine s'étend sur environ 200 m au nord-ouest de l'Asclépieion et à environ 50 m à l'est du théâtre. Un peu avant l'établissement de l'Asclépiéion, il continua à fonctionner comme un marché commercial avec l'Asclépiéion, qui rassemblait également des fonctions politiques. Au même niveau se trouvent le sanctuaire de la déesse Messine, la place du marché, le trésor, la basilique, une villa romaine et la première boucherie découverte de l'époque hellénistique.
L'Asklepieion
C'était la zone la plus importante de l'ancienne Messine et le centre de la vie publique de la ville, fonctionnant en parallèle avec le marché. Le temple et l'autel étaient entourés par plus de 140 socles de statues en bronze, principalement des figures politiques, cinq exedras, et beaucoup d’autres statues ont été érigés le long des stoas. L’Asklepieion se compose d’une superficie presque carrée de 71,91 x 66,67 m., avec l’imposant Propylon, la salle de l’église, le Sanctuaire, les Archives, la première Chambre du Conseil de Messine, les sanctuaires de Dimitra et Artémis et plusieurs tombes et maisons.
Stade et Gymnase
Deux monuments comptant parmi les bâtiments les plus impressionnants et mieux conservés du site. L’extrémité nord du stade en forme de fer à cheval comprend 19 tribunes avec 18 rangées et est entourée de galeries doriques où se trouvait le gymnase. Les colonnes du Gymnase et de l’arène à droite et à gauche du stade attirent immédiatement l’attention. Derrière l’arcade ouest se trouve le temple d’Hercule et d’Hermès et leurs statues de culte.
Mur
Il remonte au IIIe siècle av. et est l'une des réalisations les plus importantes de l'architecture militaire antique. L'impressionnante Porte Arcadienne (ou Porte de Mégalopolis) se dresse majestueusement à ce jour, sur le côté nord du mur, tandis que l'autre porte ancienne, la Laconienne, n'est pas conservée. Des vestiges des murs subsistent tout au long de son parcours (9,5 km). De grands blocs rectangulaires de calcaire ont été utilisés pour sa construction extraite sur place sur le corps rocheux du Mt. Ithome qui préserve les traces de l’ancienne activité de carrière.
Comment s’y rendre
Vous rejoindrez l'ancienne Messine par la route depuis Athènes en suivant l'autoroute Corinthe - Tripoli - Megalopolis - Kalamata ou celle de Corinthe - Patras - Pyrgos - Kyparissia - Meligala. Depuis Kalamata, le trajet dure environ 40 minutes en voiture.
Quand y aller
Le meilleur moment pour visiter l'ancienne Messène est certainement le printemps où les températures sont douces tandis qu'en été, le plus tôt dans la journée est mieux en raison des fortes températures.
Plusieurs événements culturels tels que des concerts et des représentations théâtrales ont lieu chaque année sur le site archéologique.
Heures d’ouverture du musée et du site archéologique :
Du 1er avril au 31 octobre : de 8 h à 20 h tous les jours
Du 1er novembre au 31 mars : de 9 h à 16 h tous les jours
Informations utiles
Tel: 27240 51201 or 27240 51046
Site Internet : ancientmessene.gr
Mail : Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.